取り残されてしまった世代に、もう一度チャンスを。不安を煽ったHPVワクチン報道から9年、学生を中心に活動

こんにちは。先日東洋大学を卒業し、4月から社会人になったManaです！

私は小学生の頃から「性」について興味津々でした。大学生になり、「性のことをまじめに学んでもいいんだ！」と気づいた私は、ジェンダー研究やセクシャルヘルスの分野に興味を持ち本格的に勉強するようになってから、ある一つの課題に気づきました。

それは、「HPVワクチン」のことでした。

HPVワクチンは、子宮頸がんをはじめとしたHPVウイルスによって引き起こされる性感染症や、咽頭がんや陰茎がんなどを予防する効果があります。

現在でも、小学6年生から高校1年生までは全3回のワクチンを無料で接種することができます。私がちょうど中学生のときに、周りの人と同様に私も実際に打ちました。

私たち世代の恐怖心を煽った副反応の報道

そんなときです。ショッキングな映像が多くのメディアで取り上げられました。特に覚えているのは、子宮頚がんワクチンを接種した後に”副反応”の症状が出て、けいれんを起こしている人の映像です。その映像は私たち、そして親に「恐怖心」を与えました。

それが引き金となり、HPVワクチンは「積極的接種の勧奨」が行われなくなり、打つ人が激減しました。現在ではHPVワクチンの接種率はわずか0.6％と言われています。1998年生まれの私の同世代や、2000年生まれの私の妹の世代では3回の接種を終えていない人や、1度も接種していない人がたくさん、約10年ほど経っても尾を引いていることが分かると思います。

一方で、副反応については、名古屋スタディという研究によってワクチンと副反応の因果関係はないと発表されています。また4価（HPVの4つの型に対応する）のHPVワクチンが子宮頸がんを予防するという研究結果が、世界で最も信頼されている医学誌の1つであるNEJM（New England Journal of Medicine）から発表されています。

日本では、1年間に約1万人が子宮頸がんと診断され、約3000人が亡くなっていると言われています。初めてこの数字を聞いたとき、ものすごく驚きました。そして、コンドームでも防げないこのウイルスの感染が、ワクチンによって防げると再認識したときには、もっと驚きました。更に勉強を重ねると、当時騒がれていた”副反応”とワクチンの直接的な因果関係がないと証明されているということ、私の周りの人たちも未だ打ってない人が沢山いることにも気づきました。

私は「もし自分の周りの大切な人たちが、防げたかもしれない病気で亡くなってしまうのは嫌だ！」と思い、「私にも何かできることはないか？」と動いてみることにしました。

HPVワクチンにもキャッチアップ制度の適用を

そんなある日、産婦人科医の高橋幸子先生がTwitterで「HPVワクチンを打ちそびれた人と、男子も無料で打てるように、署名を集めたい」とツイートしているのを見つけ、その活動に参加させていただくことになりました。

実際に署名が始まってからは、性教育関連の学生団体を運営している周りの人に声をかけて署名の賛同団体を増やしたり、HPVワクチンに関するイベントを高橋幸子先生と共に開催するなど積極的に活動を行いました。

ただ、こんな活動をしながらも、HPVワクチンを打つハードルはとても高いと感じています。実際に打とうとすると、全3回の接種を打ち終えるには合計で5万円もかかります。

病気にかかる可能性が下がることを踏まえると、値段設定が高すぎるということはないと個人的には思います。しかし、無料でワクチンを接種できる期間があるにもかかわらず、いざ大人になってから子宮頸がんのことを知って「HPVワクチンを打ちたい」と思っても、無料期間はとっくに終わっているとなると、5万円の費用を自分でまかなうことを迷う人も多いのではないでしょうか。

本来だったら無料で接種できるはずだった時期に、副反応を恐れたり、政府が積極的勧奨を行っていなかったために接種ができなかった人たちがたくさんいます。ほかのワクチンでは、そういった人たちを対象に「キャッチアップ接種」の制度を設けていて、後から無料で打てるシステムがあります。

そこで、「HPVワクチンにもその制度を適用してください」と言っているのが私たちの活動というわけなんです。