生理痛がひどくて悩んでいる人なら「子宮内膜症」という病気の名前を聞いたことがあるかもしれません。
子宮内膜症とは、本来子宮の中にあるはずの子宮内膜組織が、卵巣や腹膜などにも発生してしまう病気のことです。
子宮内膜症とは
子宮内膜症の症状は、病巣ができた場所によっても異なりますが、月経痛や下腹部痛が強いことが特徴です。
毎月の生理の度に炎症を起こしてしまい、症状が少しずつ進行するため、痛みが増していきます。
詳しい原因ははっきりと解明されていませんが、生理の血が何らかの理由で卵管からお腹のなかに逆流し、それにのって子宮内膜の細胞が移動することが原因だと言われています。
最近では、少子化や晩婚化が進んだことで、閉経までに経験する生理回数が増加しています。
そのため、子宮内膜症にかかる女性も増加傾向にあります。
発症率は、25～34歳がピークとされています。
子宮内膜症は色々な場所に発生します
腹膜とは、お腹の中を覆っている薄い膜をいいます。
この腹膜に子宮内膜症が発生すると、炎症によって腸や卵巣がくっついたり（癒着）、
生理のときにお腹が痛くなることがあります。
子宮内膜症（卵巣チョコレート嚢胞）
卵巣子宮内膜症は、卵巣に発生した子宮内膜症のことで、卵巣のなかに月経血成分がたまり大きく腫れていきます（嚢胞：のうほう）。
嚢胞が破裂すると激しい痛みをともないます。また、子宮内膜症によって卵管が詰まると、不妊の原因になると考えられています。
深部子宮内膜症（ダグラス窩・深在性子宮内膜症）
深部子宮内膜症は、子宮の後ろや骨盤内の底であるダグラス窩（か）に発生する子宮内膜症のことです。ダグラス窩には腸や膀胱など多くの臓器があるため、診断や治療が難しい病気とされています。
稀少部位子宮内膜症
稀少部位子宮内膜症は、直腸や大腸、膀胱や肺などの場所に発生する子宮内膜症のことです。子宮内膜症の中でも極めてまれな病気で、発生個所によって症状が違います。尿管や膀胱に発生した場合は血尿や頻尿、大腸や小腸に発生した場合は下血や排便痛などの症状が見られることがあります。
子宮内膜症によって引き起こされる症状
子宮内膜症の症状は発生部位によってさまざまですが、主に下記の症状があげられます。
・生理痛、下腹部痛
頻度の高い症状に生理痛、下腹部痛があり、生理のたびに痛みが増していくのが子宮内膜症の特徴です。
最初はただの生理痛と思って放っておいたけれど、そのうち痛みに耐えられずに婦人科を受診したら子宮内膜症だった、というケースがあります。
・性交痛、排便痛
ダグラス窩に病巣がある場合は、性交の際に膣の奥が痛むなどの性交痛や、排便痛が症状として現れる場合もあります。
・過多月経、レバー状のかたまりがでる
1時間以内にナプキンやパットを変えないといけない、夜用のナプキンから血があふれてしまう、レバーのようなかたまりが出る、貧血の症状がある（動悸・息切れ・ふらつき）があるときは過多月経の可能性が高いです。
子宮内膜症に似ている「子宮腺筋症」や、子宮筋腫でも生理の血が増えます。
・吐き気、嘔吐、下痢
子宮内膜症に限らず、生理中にも多くみられる症状で、子宮を収縮させるプロスタグランジンの作用で、胃や腸が収縮して、吐き気や嘔吐、下痢などの症状を引き起こすことがあります。
・不妊症
卵巣（卵巣チョコレート嚢胞）や卵管に病巣がある場合、卵管がつまって卵子が移動できなかったり、炎症等により卵巣の機能が低下することで不妊症になると言われています。
不妊症患者のうち25～50%が、子宮内膜症が原因で不妊症であることが判明しています。
子宮内膜症にかかったからといって、上記すべての症状が現れるわけではなく、いくつかが組み合わさっていることがほとんどです。
上のような症状がある方や生理痛が強い方は、一度婦人科の診察をおすすめします。
子宮内膜症の診断・治療法
子宮内膜症の診断方法や治療方法を紹介します。
子宮内膜症の診断
子宮内膜症の診断は、 問診、内診、超音波で行うのが一般的です。
症状などを質問する問診を行った結果、子宮内膜症が疑われる場合は、内診でしこりの有無や圧痛、卵巣の腫れを確認します。
さらに、超音波検査で卵巣子宮内膜症（卵巣チョコレート嚢胞）がないか確認します。
MRIを使って卵巣やその他の場所に病巣がないか、悪性の初見はないかを確認します。
そのほかにも血液検査で腫瘍マーカー（CA125）を調べる方法もあります。
（あくまで補助的な検査で、病気の初期だと陽性にならないこともあります）
診断と治療を同時に行う方法としては、実際にお腹の中を見る腹腔鏡があります。
腹腔鏡によって病巣の状態を正確に確認し、同時に治療もできるという利点があります。
子宮内膜症の治療
子宮内膜症の治療方法には主に薬物治療と手術の2種類です。
一般的な子宮内膜症の治療の流れは、
1.対症療法
痛みに対して鎮痛剤（ロキソニン、イブなど）や漢方（当帰芍薬散等）を使います。
生理の痛みは我慢せずに痛み止めをしっかり使うことが大事です。
2.ホルモン療法
ホルモン療法には、以下のような方法があります。
・低用量ピル(ルナベル、ヤーズ、ジェミニーナなど)を使って生理痛や生理の量を減らす
・GnRHアゴニスト(リュープリン、ゾラデックス、スプレキュアなど）を使って生理を止める（偽閉経療法)
・黄体ホルモン（ディナゲストやデュファストン）で生理を止める
・ホルモン放出子宮内システム（ミレーナ）を入れて生理痛や生理の量を減らす
ホルモン療法は、すぐに妊娠を考えていない人向けの治療法です。
すぐに妊娠を希望する場合は、手術で病巣を摘出する根本的治療が行われます。
また、卵巣子宮内膜症（卵巣チョコレート嚢胞）のサイズが大きい場合は、将来的に悪性化し、卵巣がんに発展するリスクがあると言われており、腹腔鏡手術で病巣を摘出する治療法が勧められます。
最適な治療方法は、発生場所や妊娠を望むか望まないかで判断が異なりますが、適切に治療することで、子宮内膜症の症状は改善します。
産婦人科医と相談しながら自分のライフスタイルに合わせて治療方法を考えていきましょう。
■監修者プロフィール
柴田綾子
淀川キリスト教病院 産婦人科専門医
2011年群馬大学を卒業後に沖縄で初期研修。世界遺産15カ国ほど旅行した経験から女性や母親を支援する職業になりたいと産婦人科医を専攻する。
著者：女性の救急外来 ただいま診断中！(中外医学社,2017)、総合医療雑誌J-COSMO編集委員LINEボット「妊産婦さん向けの風邪薬ボット https://line.me/R/ti/p/%40rvv7448q」 運営中。 https://twitter.com/ayako700
